Er werd altijd uitgelegd dat het ontstaan is in Hawaii zou zijn en vanaf hier en met de loop van de tijd verschillende competities en verschillende afstanden zouden verschijnen. Dit is wat er meestal wordt verteld als we het hebben over het ontstaan van triatlons.
Denk allereerst aan de geboorte van Ironman-afstand, die in 1978 werd geboren in Aloha State, hoewel het verhaal ook veel interessanter is dan alleen de mariniers.
Op een avond, tijdens de prijsuitreiking van een hardloopwedstrijd, was John Collins (marinier) betrokken bij een groot debat. De discussie draaide om het uitzoeken wie de meest complete atleet, een atleet of een zwemmer was. Collins had in het prestigieuze tijdschrift Sports Illustrated gelezen dat Eddie Merckx ‘’The Cannibal’’ de beste atleet in de wereld zou zijn, zodat Collins voorstelde dat fietsers de beste atleten zouden kunnen zijn.
Omdat er geen unanieme mening was, stelde hij voor om drie bestaande sportevenementen te combineren. De eerste was om de zwemcircuit genaamd ‘’Waikiki Roughwater Swim’’ te voltooien. Als het tweede segment werd gekozen voor de zwaarste fietstest die op het eiland bestond, de ‘’Around-Oahu Bike Race’’ en zou eindigen met de ‘’Marathon van Honolulu’’.
De drie tests moesten in continuïteit worden uitgevoerd en hadden een totale afstand van iets meer dan 140 mijl.
Dus de afstand ‘’ironman’’ wordt geboren, degene die het afmaakte zou als een ijzeren man worden beschouwd! Het was op 18 februari 1978, waaraan 15 atleten deelnamen, waaronder Collins, die in Waikiki geschiedenis zou schrijven, tegenover deze grote uitdaging.
